Waakhond verklaart klachten tegen ondernemingsrechtbank Dendermonde ongegrond, in DE TIJD van 09/07/2025

De Hoge Raad voor Justitie heeft twee klachten over de werking van de ondernemingsrechtbank in Dendermonde ongegrond verklaard. De klachten hadden betrekking op de 73-jarige voorzitter Guido De Crook.

Pieter Verlee in De Tijd 9 Juli 2025

In juni en december 2023 werden twee klachten ingediend bij de Advies- en Onderzoekscommissie van de Hoge Raad voor Justitie. De klachten gingen over de werking van de ondernemingsrechtbank Gent, afdeling Dendermonde in het algemeen en over plaatsvervangend rechter Guido De Croock in het bijzonder. De klagers uiten kritiek op een vermeend ‘systeem D’, waarbij ondernemingen systematisch failliet zouden worden verklaard, met favoritisme bij de aanstelling van curatoren. Ook stelden de klagers dat De Croock zijn mandaat onwettig invulde omdat hij de leeftijd van 70 jaar had bereikt in 2021.

De Hoge Raad voor Justitie heeft de klacht over het vermeende systeem D en het favoritisme bij curatoren ongegrond verklaard. Volgens de Hoge Raad kan het zogenaamde systeem D niet worden aangetoond op basis van de objectieve gegevens waarover de Hoge Raad beschikt.

Op basis van de gekregen informatie besluit het orgaan dat er geen  onregelmatigheden waren. De Hoge Raad spreekt zich niet uit over de vraag of De Croock gezien zijn leeftijd zijn mandaat wettelijk invulde. De instelling zegt daarvoor niet bevoegd te zijn.

De ondernemingsrechtbank Gent stelt in een reactie vast dat alle procedures en onderzoeken naar aanleiding van de klachten uit juni en december 2023 hiermee zijn beëindigd. 

In gerechtelijke kringen is te horen dat de audit naar alle Belgische ondernemingsrechtbanken die naar aanleiding van deze klachten opgestart werd wel nog steeds loopt.

De Tijd heeft contact opgenomen met de klagers. Zij reageren verwonderd en beraden zich over verdere stappen. Een klager bevestigde dat later deze maand een nieuwe klacht zal worden ingediend bij de Hoge Raad voor Justitie over het zogenaamde ‘corporate cleansing’-beleid van de ondernemingsrechtbank.

De klager zegt dat het daarbij om een beleid gaat in Dendermonde. Virtueel failliete vennootschappen zouden vroegtijdig worden opgespoord en onmiddellijk uit het economisch verkeer worden gehaald, om verstoring van het economische landschap te voorkomen.

De Croock wilde niet reageren en verwijst naar de communicatie van de rechtbank.

Mijn bemerkingen :

- volgens het artikel in DE TIJD is er nog altijd een audit bezig over de werking van de ondernemingsrechtbanken in Vlaanderen.

- de klagers zijn volgens mij nooit benaderd door de Hoge Raad voor Justitie en hebben dus geen verklaring kunnen afgeven. Zijn de betrokken personen bij de Ondernemingsrechtbank Dendermonde wel ondervraagd?

- waarom duurt het bijna meer als 28 maanden om zo een eenvoudige klacht te behandelen. Hebben alle betrokken personen niet ingezien dat het een zeer belangrijk aspect is van de werkingen van ondernemingsrechtbanken?

- waarom duurt het zo lang om een voorzitter van een Ondernemingsrechtbank te vervangen? Is het niet al 6 jaar bekend , dat De Croock eigenlijk op pensioen zou mogen gaan. 

- er zijn waarschijnlijk andere redenen (financieel of andere) waarom de vervanging nog altijd niet gebeurd is volgens onze informatie. Is er werkelijk zo een tekort aan magistraten om De Croock te kunnen opvolgen? 

- misschien geeft De Croock voldoende "faveurtjes" om te kunnen blijven zitten.

Er zijn nog zoveel vragen over het handelen van De Croock in zijn financieel koninkrijk, dat dit nu niet kan worden beantwoord. 

Hopelijk geeft de audit een goed overzicht over de werkzaamheden van Ondernemingsrechtbanken en wordt er ook daadwerkelijk vergeleken. 

Waarom zijn er zoveel Ondernemingsrechtbanken in Oost-  en West-Vlaanderen en veel minder in de andere districten? Ook een mogelijkheid tot besparing en meer gebundelde wijsheid.

Een vergelijking met Wallonië zou ook niet slecht zijn.

©️ Gabriëlla Cleuren