ONDERDRUKKING VAN VROUWEN
De onderdrukking van vrouwen in de 21e eeuw is misschien veelzijdiger en meer ontwikkeld dan in het verleden. De vooruitgang in vrouwenrechten is het resultaat van de langdurige strijd van vrouwen en anti-seksistische bondgenoten door de eeuwen heen, maar deze vooruitgang heeft geen einde gemaakt aan de onderdrukking van vrouwen.
Gemiddeld verdienen vrouwen 30 procent minder dan mannen voor dezelfde baan, uren en vaardigheden. Vrouwen van kleur verdienen gemiddeld nog minder dan blanke vrouwen. Deze duidelijke economische discriminatie is slechts één onderdeel van de systematische onderdrukking van vrouwen.
Eeuwenlang is de arbeid van vrouwen gedevalueerd en uitgebuit door lagere of geen lonen, onveilige en ongereguleerde werkomstandigheden, het niet betalen voor uitgebreid en waardevol huishoudelijk werk en gedwongen worden om al het loon aan de vader of mannelijke echtgenoot te geven. Het “glazen plafond” - beperkingen opgelegd aan de opwaartse mobiliteit van vrouwen op de arbeidsmarkt - houdt vrouwen gevangen in lageloonsectoren.
Omdat vrouwen minder betaald krijgen dan mannen maar het grootste deel van het huishoudelijk werk op zich nemen, zijn vrouwen vaak economisch afhankelijk van mannen of zijn ze gedwongen om te vertrouwen op een seksistisch systeem voor economische hulp. Deze hulp wordt zeer ondergefinancierd en doet weinig om vrouwen in economische nood te helpen.
In sommige gevallen worden vrouwen gedwongen tot sekswerk - een buitenwettelijk systeem van seksuele en economische uitbuiting.
Momenteel vormen vrouwen het grootste deel van de armen en worden ze het meest getroffen door economische crises; dit is de “vervrouwelijking van armoede”.
De onderdrukking van vrouwen is ook duidelijk in de politieke arena. De kapitalistische politiek heeft vrouwen van oudsher rechteloos gemaakt door alleen mannen te laten stemmen en openbare ambten te laten bekleden. Het vrouwenkiesrecht aan het eind van de 19e en het begin van de 20e eeuw zorgde ervoor dat vrouwen stemrecht kregen, maar de rol van vrouwen in de politiek is vaak nog steeds beperkt tot het uiterlijk van een politieke kandidaat. Zelfs vrouwen die enig succes hebben geboekt in de politieke arena hebben zich moeten houden aan de regels en verwachtingen van een door mannen gedomineerd politiek systeem.
Vrouwen zijn nog steeds in de minderheid in het Hooggerechtshof en in het Amerikaanse Congres, dat er al meer dan 85 jaar niet in slaagt om een eenvoudig amendement voor gelijke rechten aan te nemen.
De onderdrukking van vrouwen is gebaseerd op de historische status van vrouwen als privébezit en hun ongelijke relatie tot mannen in het gezin. Wetgeving die de status van vrouwen als eigendom handhaaft bestaat vandaag de dag nog steeds. Deze wetten beperken de zelfbeschikking van vrouwen door grenzen te stellen aan hun seksualiteit en hun lichaam. Hoewel sommige reproductieve rechten, zoals abortus en geboortebeperking, legaal zijn voor de meeste vrouwen op in de V.S., zijn het recht op abortus en geboortebeperking nog steeds wettelijk en buitenwettelijk beperkt voor veel vrouwen en vaak liggen deze rechten buiten het economische bereik van werkende en arme vrouwen. Deze rechten, waarvoor generaties vrouwen en bondgenoten hebben gevochten, liggen nu onder vuur. Veel staten zijn succesvol in het aannemen van wetgeving om abortus en andere geboortebeperkingsmethoden sterk te beperken.
Het is moeilijk voor te stellen hoe vrouwen in dit systeem ooit echte reproductieve rechtvaardigheid zouden kunnen krijgen - wat niet alleen betekent dat ze het recht hebben om te kiezen om zich voort te planten, maar ook het recht om kinderen te baren in een maatschappij die ervoor zorgt dat het kind goed gevoed, gekleed, beschermd en opgeleid is.
Wanneer we het hebben over vrouwenonderdrukking is het makkelijk voor mensen om de sociale en culturele manifestaties van vrouwenonderdrukking te negeren. De culturele manifestaties omvatten de seksuele vernedering en de algehele seksualisering van vrouwen in de populaire cultuur; de associatie van vrouwen met producten die gekocht en verkocht kunnen worden; de normalisering van gewelddadig gedrag tegenover vrouwen; en de classificatie van vrouwen als intellectueel en fysiek inferieur en onderdanig aan mannen. Deze aspecten van de culturele onderdrukking van vrouwen worden versterkt door populaire televisieprogramma's en reclamespots, populaire muziek en muziekvideo's, pornografie, tijdschriften en andere vormen van reclame.
Vrouwen worden in de media gestereotypeerd als seksuele objecten die mannen kunnen verkrijgen door geldelijke of materiële ruil. Deze beelden van vrouwen, die verreweg het meest voorkomen in alle populaire vormen van entertainment en reclame, moedigen mannen aan om deze seksistische opvattingen na te bootsen in hun sociale interacties met vrouwen. Vrouwen worden ook aangemoedigd om in deze stereotypen te passen en ontmoedigd om een actieve en onafhankelijke rol te spelen in het bepalen van hun seksualiteit, lichaamsbeeld en sociale interacties.
Als je geconfronteerd wordt met de historische en huidige onderdrukking van vrouwen kun je je afvragen: “Was het altijd al zo?”. Het antwoord is nee. Hoewel vrouwen eeuwenlang onderdrukt en uitgebuit zijn, was deze seksistische hiërarchie niet altijd het geval. Gedurende het grootste deel van de menselijke geschiedenis werden vrouwen niet onderdrukt. Sterker nog, in de oude gemeenschappelijke samenlevingen waren vrouwen gelijk aan mannen. In sommige gevallen bestonden er matriarchale samenlevingen. Het is belangrijk om op
te vermelden dat in deze samenlevingen mannen niet onderdrukt werden door vrouwen, maar dat vrouwen een bepaald sociaal en cultureel belang hadden voor de familie en de gemeenschap dat niet gebaseerd was op de uitbuiting of onderdrukking van mannen.
Hoewel de arbeidsverdeling (sociale rollen die mannen en vrouwen vervulden) verschillend was, was er geen systeem van inferioriteit of superioriteit gebaseerd op de arbeidsverdeling. Pas met de opkomst van privé-eigendom, en dus de klassenmaatschappij, ontstond de onderdrukking van vrouwen. Sindsdien worden vrouwen onderdrukt in alle vormen van de klassenmaatschappij, inclusief slavernij, feodalisme en kapitalisme. Het is gemakkelijk om te concluderen dat vrouwenonderdrukking zijn oorsprong vindt in klassenonderdrukking en momenteel in stand wordt gehouden door de klassenmaatschappij.